SRTD Biotech sammelt in Seed-Finanzierungsrunde 31,5 Mio. Euro für die Entwicklung von Präzisions-mRNA-Therapeutika der nächsten Generation ein

Die Finanzierungsrunde wurde von Mérieux Equity Partners angeführt und gemeinsam von der NRW.BANK und dem Boehringer Ingelheim Venture Fund unter der Beteilung von Lilly Ventures und HTGF durchgeführt.

SRTD Biotech („SRTD“), ein führendes Biotechnologieunternehmen, das sich auf die Entwicklung von Präzisions-mRNA-Therapeutika der nächsten Generation konzentriert, gibt heute den erfolgreichen Abschluss einer überzeichneten Finanzierungsrunde in Höhe von 31,5 Millionen Euro bekannt. Die Finanzierung wurde von Mérieux Equity Partners angeführt, wobei sich die NRW.BANK und der Boehringer Ingelheim Venture Fund als Co-Leader dem Konsortium anschlossen. Lilly Ventures, HTGF sowie das in Freiburg ansässige Family Office Anobis Asset beteiligten sich ebenfalls an der Seed-Runde. Das neue Kapital wird die präklinische Entwicklung der Pipeline von SRTD mit neuartigen, zielgerichteten RNA-Therapien für Indikationen in den Bereichen Onkologie, Autoimmunerkrankungen und Fibrose bis hin zum „Investigational New Drug“ („IND“) finanzieren.

SRTD wurde 2019 von seinem wissenschaftlichen Leiter Dr. Bernd Hoffmann mitbegründet und hat seinen Hauptsitz in Jülich. Das Unternehmen hat einen bahnbrechenden Ansatz zur zellspezifischen Expression von Boten-RNA (mRNA) entwickelt, bei dem intrazelluläre RNA Krankheitsmarker zum Einsatz kommen, die die mRNA-Expression ausschließlich in Zielzellen aktivieren. Diese selektiv exprimierten RNA-Konstrukte (seRNA) ermöglichen den kontrollierten Einsatz therapeutischer Wirkstoffe in erkrankten Zellen, während die Exposition in gesundem Gewebe auf ein Minimum reduziert wird. Mit diesem neuartigen Ansatz plant SRTD die Entwicklung sicherer, wirksamerer und differenzierterer RNA-Therapien, welche die mit der nicht-selektiven mRNA-Expression verbundenen Einschränkungen sowie die Grenzen der Zielerfassung von Proteinen auf der Zelloberfläche überwinden.

SRTD ist ein Unternehmen für RNA-Therapeutika, das drei Technologieplattformen integriert: seine proprietäre seRNA-Technologie, eine neuartige fusogene LNP-Verabreichungsplattform für den Zugang zu Leber, Lunge, Gehirn und anderen Organen sowie eine Plattform für synthetische Biologie mit bioinformatischen und KI-gestützten RNA-Design-Fähigkeiten. Diese integrierte Technologieplattform bietet eine End-to-End-Lösung für die Entwicklung differenzierter RNA Therapien in einer Vielzahl von Therapiebereichen und Indikationen.

SRTD erweitert sein Managementteam
Im Anschluss an die Finanzierungsrunde wurde Matthias Alder zum Chief Executive Officer von SRTD ernannt. Er bringt umfangreiche Führungserfahrung, strategische Weitsicht und sein Netzwerk in der Biotechnologiebranche mit. Er hatte leitende Positionen in der Geschäftsführung (darunter CEO, COO und CBO) bei börsennotierten Biotechnologieunternehmen in den USA und Europa inne und hat im Laufe seiner Karriere Biotechnologie-Transaktionen im Wert von über 10 Milliarden US-Dollar geleitet und durchgeführt. Diese Erfahrung wird entscheidend dazu beitragen, die seRNA-Plattform von SRTD in die klinische Entwicklung voranzubringen.

Zusammen mit Matthias Alder trat Dr. Heinz Koeppl als Chief Technology Officer des Unternehmens und Gründer der SRTD-Plattform für synthetische Biologie dem Führungsteam von SRTD bei. Er ist zudem Professor an der Technischen Universität Darmstadt und Leiter des dortigen Zentrums für Synthetische Biologie. Gemeinsam mit Dr. Hoffmann wird Dr. Koeppl die wissenschaftliche Strategie von SRTD leiten, wobei der Schwerpunkt insbesondere auf der Identifizierung von RNA-Markern und der KI-basierten Optimierung von Konstrukten liegt, um die selektive und effiziente Aktivierung von seRNA-Konstrukten sicherzustellen.

Vor kurzem trat Dr. Jens Hennecke als Chief Business Officer in die Geschäftsleitung von SRTD ein. Dr. Hennecke verfügt über mehr als 25 Jahre Erfahrung in der Abwicklung von Outbound- und Inbound-Lizenzgeschäften sowie M&A-Transaktionen. Er wird die Geschäftsentwicklung und Strategie des Unternehmens vorantreiben und dabei darauf abzielen, die Plattform des Unternehmens durch F&E-Kooperationen in Therapiebereichen und Indikationen zu nutzen, die über die eigene Produktpipeline von SRTD hinausgehen.

Matthias Alder, CEO von SRTD Biotech:
„Wir danken allen unseren Investoren für ihre Beteiligung an diesem außergewöhnlichen Konsortium im Rahmen einer der bislang größten Seed-Finanzierungen im Biotech-Bereich in Europa. Wir sind insbesondere Mérieux Equity Partners dankbar für ihre Weitsicht, ihre Überzeugung und ihre unerschütterliche Unterstützung beim Aufbau von SRTD zu einem integrierten Unternehmen für RNA-Therapeutika und bei der Etablierung der differenzierten Plattform, auf deren Grundlage sich zwei weltweit führende Pharmaunternehmen an dieser Finanzierung beteiligt haben. Die Erlöse werden es SRTD ermöglichen, Bernds Vision voranzutreiben, sichere, wirksame und differenzierte RNA Therapeutika für Patienten bereitzustellen, deren Erkrankungen mit den derzeitigen Therapien noch unzureichend behandelt werden.“

Kristin Thompson, Director bei Mérieux Equity Partners:
„Wir glauben, dass SRTD Biotech das Potenzial hat, die Möglichkeiten von mRNA-Therapeutika neu zu definieren. Ihre hoch differenzierte Technologie geht eine der zentralen Herausforderungen an, vor denen der Bereich heute steht: die Erzielung einer präzisen, selektiven therapeutischen Wirkung bei gleichzeitiger Begrenzung der Auswirkungen auf gesunde Zellen. Nachdem wir eng mit dem Unternehmen zusammengearbeitet haben, um seine Strategie zu stärken, sein Führungsteam aufzubauen und eine skalierbare Plattform zu etablieren, freuen wir uns sehr, diese Finanzierungsrunde mit unserem Fonds „Mérieux Innovation 2“ (MI2) gemeinsam mit einer außergewöhnlichen Gruppe von Investoren anzuführen. Wir freuen uns darauf, Matthias und das Team dabei zu unterstützen, eine neue Generation zielgerichteter Therapien für Patienten mit erheblichem ungedecktem medizinischem Bedarf voranzutreiben.“

Johanna Antonie Tjaden-Schulte, Mitglied des Vorstands der NRW.BANK’s:
„SRTD Biotech zeigt, wie Spitzenforschung aus Nordrhein-Westfalen neue Wege zur Behandlung zahlreicher Krankheiten eröffnen kann, bei denen ein erheblicher ungedeckter medizinischer Bedarf besteht. Um solche Innovationen aus der Forschung in die medizinische Praxis zu übertragen, ist Kapital erforderlich. Mit unserer Investition in SRTD Biotech unterstützen wir ein hochinnovatives Unternehmen dabei, eine vielversprechende neue Technologie in NRW zu entwickeln und von hier aus international zu skalieren.“

Die NRW.BANK beteiligt sich über ihren NRW.Venture EU Tech&Scale Fonds an der Finanzierungsrunde von SRTD Biotech. Im Rahmen ihrer InvestEU-Partnerschaft kann die NRW.BANK durch eine Garantievereinbarung mit der EU-Kommission über den Fonds insgesamt bis zu 200 Millionen Euro zusätzlich in junge Wachstumsunternehmen investieren.

Über SRTD Biotech
SRTD Biotech („SRTD“) wurde in Jülich von Dr. Bernd Hoffmann und Dr. Heribert Bohlen gegründet. Ziel des Biotech-Start-ups ist die Entwicklung hocheffizienter RNA-basierter Medikamente auf der Grundlage einer proprietären Plattformtechnologie. Das Team besteht aus Experten aus den Bereichen Molekularbiologie, Zellbiologie, Chemie, translationale Wissenschaften und Geschäftsentwicklung. Über Mérieux Equity Partners – www.merieux-partners.com Mérieux Equity Partners („MxEP“) wurde 2009 gegründet und ist eine führende europäische, auf den Gesundheitssektor spezialisierte Investmentgesellschaft mit zwei dedizierten Plattformen – Venture Capital und Buyout –, die Unternehmen von Start-ups bis hin zu etablierten Marktführern unterstützt. MxEP profitiert von langjähriger Expertise und einem umfangreichen Netzwerk und investiert in Unternehmen mit ambitionierten Wachstumsprojekten und bahnbrechenden Produkten oder Dienstleistungen im Gesundheitswesen. MxEP ist von der AMF akkreditiert und verwaltet derzeit ein verwaltetes Vermögen (AuM) von 2 Mrd. €.

Über die NRW.BANK
Die NRW.BANK ist die Förderbank von Nordrhein-Westfalen („NRW“). In enger Partnerschaft mit ihrem Eigentümer, dem Land Nordrhein-Westfalen, trägt die Bank dazu bei, kleine und mittlere Unternehmen sowie Start-ups zu stärken, bezahlbaren Wohnraum zu schaffen und die öffentliche Infrastruktur zu verbessern. Zur Erfüllung ihres Auftrags bietet die NRW.BANK Menschen, Unternehmen und Kommunen maßgeschneiderte Finanzierungslösungen und Beratungsleistungen an. Sie arbeitet mit ihren Finanzierungspartnern, insbesondere allen Banken und Sparkassen, wettbewerbsneutral zusammen. Die NRW.BANK agiert weitgehend unabhängig vom Staatshaushalt. Um die Transformationsprozesse zu beschleunigen, setzt die Förderbank wirksame Förderimpulse – für ein nachhaltiges, klimaneutrales und digitales Nordrhein-Westfalen.

Über InvestEU
Das Programm „InvestEU“ stellt der Europäischen Union eine entscheidende langfristige Finanzierung zur Verfügung, indem erhebliche private und öffentliche Mittel zur Unterstützung einer nachhaltigen Erholung mobilisiert werden. Sie trägt auch dazu bei, private Investitionen für die politischen Prioritäten der Europäischen Union wie den europäischen Grünen Deal und den digitalen Wandel zu mobilisieren. Das Programm „InvestEU“ vereint die Vielzahl der derzeit verfügbaren EU Finanzierungsinstrumente zur Förderung von Investitionen in der Europäischen Union unter einem Dach, wodurch die Finanzierung von Investitionsprojekten in Europa einfacher, effizienter und flexibler wird. Das Programm besteht aus drei Komponenten: den Fonds „InvestEU“, die InvestEU Beratungsplattform und das InvestEU-Portal. Der Fonds „InvestEU“ wird über Finanzpartner durchgeführt, die mithilfe der EU-Haushaltsgarantie in Höhe von 26,2 Mrd. EUR in Projekte investieren werden. Die gesamte Haushaltsgarantie wird die Investitionsprojekte der Durchführungspartner unterstützen, ihre Risikotragfähigkeit erhöhen und somit zusätzliche Investitionen in Höhe von mindestens 372 Mrd. EUR mobilisieren.

Über den Boehringer Ingelheim Venture Fund
Der 2010 gegründete Boehringer Ingelheim Venture Fund (BIVF) hat sich der Investition in bahnbrechende Biotechnologieunternehmen verschrieben, die bei therapeutischen und digitalen Innovationen eine Vorreiterrolle einnehmen. Unser Schwerpunkt liegt auf der Förderung krankheitsmodifizierender Therapiekonzepte und der Ermöglichung ihrer klinischen Anwendung. Wir legen den Schwerpunkt auf die Umsetzung von „First-in-Class“-Konzepten, die bedeutende medizinische Bedürfnisse in Bereichen wie Onkologie, Immunologie, regenerative Medizin, Neurodegeneration, Infektionskrankheiten und digitale Gesundheitstechnologien adressieren. Mit einem Fondsvolumen von 350 Millionen Euro agiert der BIVF als Evergreen-Fonds, der kontinuierlich reinvestiert, um seine Mission voranzutreiben. Unsere Partner profitieren von der fundierten Expertise des Fonds in den Bereichen Wirkstoffforschung und -entwicklung, translationale Wissenschaft und Management sowie vom Zugang zu einem Netzwerk von Experten innerhalb der Boehringer Ingelheim-Organisation. Derzeit unterstützt der BIVF ein vielfältiges Portfolio von über 40 Unternehmen und nutzt dabei unsere umfassende Erfahrung, um den Fortschritt im Gesundheitswesen voranzutreiben.