NRW.BANK beteiligt sich an 31,5-Millionen-Euro-Finanzierungsrunde von SRTD Biotech
Jülicher Biotech-Start-up entwickelt neuartige RNA-Therapien
Die NRW.BANK beteiligt sich an einer Seed-Finanzierungsrunde des Jülicher Start-ups SRTD Biotech mit einem Gesamtvolumen von 31,5 Millionen Euro. Mit seiner Technologie entwickelt das Start-up neuartige RNA-basierte Wirkstoffe. Ziel ist es, schwere Erkrankungen künftig wirksamer und mit weniger Nebenwirkungen behandeln zu können. Mit dem Kapital plant SRTD Biotech die präklinische Entwicklung seiner Wirkstoffe zur Behandlung von Krebs, Autoimmunerkrankungen und Fibrose voranzutreiben.
„Nordrhein-Westfalen verfügt über großes Potenzial in der medizinischen Forschung und Biotechnologie. Damit aus neuen wissenschaftlichen Ansätzen wirksame Therapien werden, braucht es Kapital für die Entwicklung und den Transfer in die medizinische Anwendung“, sagt Johanna Antonie Tjaden-Schulte, Mitglied des Vorstands der NRW.BANK. „Mit unserer Beteiligung an SRTD Biotech unterstützen wir eine Technologie, die neue Möglichkeiten bei der Behandlung schwerer Erkrankungen eröffnen kann. Damit stärken wir zugleich den Innovationsstandort Nordrhein-Westfalen.“
Molekularer Schalter soll Wirkstoffe gezielt aktivieren
Viele Therapien wirken nicht ausschließlich dort, wo eine Erkrankung vorliegt. Sie können auch gesunde Zellen beeinträchtigen und dadurch schwere Nebenwirkungen verursachen. Hier setzt SRTD Biotech, das 2019 von Dr. Bernd Hoffmann und Dr. Heribert Bohlen am Forschungszentrum Jülich gegründet wurde, mit seiner Technologie an. Dem Start-up ist es erstmals gelungen, RNA-basierte Therapeutika zu entwickeln, die ausschließlich in erkrankten Zellen aktiv werden. Dadurch sollen schwere Erkrankungen wie Krebs künftig wirksamer und verträglicher behandelt werden können.
Grundlage des neuen Therapieansatzes ist die sogenannte selektiv exprimierte RNA, kurz seRNA. Dabei handelt es sich um ein speziell aufgebautes Molekül, das zunächst in inaktiver Form in die Zellen gelangt. Nur wenn es bestimmte Merkmale einer erkrankten Zelle erkennt, wird es aktiviert und produziert ein Protein, um diese Zelle zu zerstören. In gesunden Zellen wird es hingegen einfach abgebaut. So soll gesundes Gewebe möglichst unbeeinträchtigt bleiben und das Risiko von Nebenwirkungen deutlich sinken.
Zu den möglichen Anwendungsfeldern der Technologie zählen neben der Krebstherapie auch Autoimmunerkrankungen sowie virale und genetisch bedingte Krankheiten.
Wachstumskapital für innovative Unternehmen
Die NRW.BANK beteiligt sich über ihren NRW.Venture EU Tech&Scale Fonds mit 7 Millionen Euro an der Finanzierungsrunde von SRTD Biotech, um das weitere Wachstum des Biotech-Start-ups in Nordrhein-Westfalen zu unterstützen. Der Fonds richtet sich an hochinnovative, kapitalintensive Scale-ups, insbesondere aus den Bereichen Deep Tech, Green Tech, Industrie 4.0, Biotechnologie, Medizintechnik und digitale Lösungen. Im Rahmen ihrer InvestEU-Partnerschaft kann die NRW.BANK durch eine Garantievereinbarung mit der EU-Kommission über den Fonds insgesamt bis zu 200 Millionen Euro zusätzlich in junge Wachstumsunternehmen investieren.
Die Finanzierungsrunde wird von Merieux Equity Partner angeführt. Die NRW.BANK und der Boehringer Ingelheim Venture Fund beteiligen sich als Co-Leadinvestoren. Weitere Investoren sind Lilly Ventures, der High-Tech Gründerfonds (HTGF) und das Family Office Anobis.
Mehr Informationen unter: www.nrwbank.de/tech-scale