Pixel-Flo sichert sich 5,25-Millionen-Pfund Seed-Finanzierung zur Überwindung eines kritischen Engpasses in der MicroLED-Display Fertigung
Pixel-Flo, ein Spin-off der University of Sheffield, hat eine Seed-Finanzierung in Höhe von über 5,25 Millionen Pfund (6,15 Mio. €) abgeschlossen.
Das Unternehmen bietet mit seiner proprietären Continuous-Flow-Mass-Transfer-Technologie eine Lösung für einen kritischen Engpass in der Herstellung von MicroLED-Displays. Die Runde wurde von Northern Gritstone angeführt, mit zusätzlichen Investitionen von SCVC, dem Parkwalk Northern Universities Venture Fund sowie dem High-Tech-Gründerfonds (HTGF).
MicroLED-Displays neu gedacht: Hochskalierbar und kosteneffizient
Pixel-Flo entwickelt durch seinen hoch skalierbaren, kosteneffizienten Ansatz den Durchbruch in Bezug auf die für die Herstellung von MicroLED-Displays dringend benötigte Kostensenkung. MicroLEDs sind die nächste Generation der Display-Technologie und bieten eine zwei- bis fünfmal höhere Helligkeit sowie eine zwei- bis viermal höhere Energieeffizienz als herkömmliche Displays.
Derzeit wird die breite Einführung von MicroLED jedoch durch grundlegende Skalierbarkeitsprobleme bei mechanischen Massenübertragungsverfahren eingeschränkt. Im Vergleich dazu bietet die proprietäre fluidische Selbstorganisationstechnologie von Pixel-Flo einen extrem hohen kontinuierlichen Durchsatz und ermöglicht damit leistungsstarke MicroLED-Displays bei drastisch reduzierten Verarbeitungs- und Materialkosten. Dadurch können MicroLED-basierte Produkte, von Smartwatches bis hin zu Fernsehern, zu Preisen für den Massenmarkt angeboten werden.
Gründungsteam mit tiefer Expertise
Pixel-Flo wurde von Dr. Rick Smith, Dr. Suneal Ghataora und Simon Jones gegründet. Das Unternehmen baut auf neuartiger Halbleiterphotonik-Forschung aus dem Labor von Dr. Smith auf – gestützt auf langjährige LED-Forschung an der School of Electrical and Electronic Engineering der University of Sheffield sowie auf Simon Jones‘ umfassende kommerzielle Erfahrung in der Display-Branche.
Von der Laborentwicklung zur industriellen Skalierung
Die Finanzierungsrunde ermöglicht Pixel-Flo den Schritt von der Laborentwicklung zur industriellen Skalierung – verbunden mit dem Ausbau des Teams und dem Umzug in neue Labor- und Büroräume.
Die internationalen Expansionspläne des Unternehmens werden durch die Einstellung von Sanger Hsu als Vice President Business Development mit Sitz in Taiwan unterstrichen. Hsu verantwortet den frühzeitigen Aufbau von Kundenbeziehungen in einem der wichtigsten Märkte für Display-Technologien. Im vergangenen Jahr war Pixel-Flo Teil der NG Studios-Kohorte, dem Deeptech-Venture-Builder von Northern Gritstone.
Rick Smith, CEO und Co-Founder von Pixel-Flo: „Diese Investition erlaubt uns, unser Team zu vergrößern und unsere einzigartige Technologie auf einem kommerziellen Beschichtungssystem zu demonstrieren, was Partnerschaften und Bewertungen durch Partner aus der Display-Fertigung ermöglicht. Wir sind stolz darauf, ein fantastisches internationales Konsortium aus sich ergänzenden Investoren unter der Führung von Northern Gritstone zu haben, das unsere internationalen Ambitionen unterstützt, um enorme neue Marktchancen für Micro-LED zu erschließen.“
Duncan Johnson, CEO von Northern Gritstone: „Pixel-Flo ist ein hervorragendes Beispiel für Deep-Tech-Innovation mit globalen Ambitionen aus dem Northern Arc: genau die Art von Unternehmen, die zu fördern Northern Gritstone sich zur Aufgabe gemacht hat. Als Absolvent unseres Venture-Building-Programms NG Studios verbindet das Unternehmen erstklassige Wissenschaft mit einem klaren Weg zur kommerziellen Umsetzung. Mit seiner skalierbaren, kostengünstigeren Lösung hat der MicroLED-Massentransfer-Montageprozess von Pixel-Flo das Potenzial, MicroLED-Displays für den Massenmarkt zu erschließen.“
John Williams, General Partner bei SCVC: „Deep Tech ist voll von bahnbrechenden Technologien, die ein Problem suchen, das zu ihnen passt. Pixel-Flo hat das Prinzip umgedreht und eine elegante Lösung für den Engpass, der MicroLED bisher zurückgehalten hat, eine Display-Technologie, die in jeder Hinsicht überragende Leistungen erbringt. Das Investorenkonsortium spiegelt wider, was das Managementteam bereits aufgebaut hat.“
Anne Umbach, Senior Investment Managerin beim HTGF: „Aus eigener Erfahrung in der Display- und Printed-Electronics-Welt weiß ich, wie herausfordernd die Skalierung neuer Displaytechnologien ist. Pixel Flo adressiert mit seinem Ansatz genau das entscheidende Bottleneck im Micro-LED-Display-Markt. Das Team hat das Potenzial, eine zentrale Schlüsseltechnologie für die nächste Displaygeneration zu liefern.“
Über Pixel-Flo
Pixel-Flo entwickelt ein Verfahren zur Skalierung der MicroLED-Display-Fertigung. Basierend auf bahnbrechender akademischer Forschung der University of Sheffield löst das Spin-off mit seinem Continuous-Flo-Massentransfer-Fertigungsverfahren einen zentralen Engpass der Branche bei herkömmlichen Massentransfermethoden, die sich schlecht an die Panelgröße anpassen lassen. Die Continuous-Flo-Plattform basiert auf zwei proprietären Technologieelementen: MicroLED-Tinte und der Erweiterung branchenüblicher Beschichtungsanlagen.
Über Northern Gritstone
Northern Gritstone ist eine Investmentgesellschaft, die sich der Unterstuetzung ambitionierter Wissenschafts- und Technologieunternehmen im Norden Englands widmet. Ihre Philosophie lautet „Profit with Purpose“ und verbindet starke Rückflüsse für Investoren mit einem positiven gesellschaftlichen und wirtschaftlichen Einfluss. Unter dem Vorsitz von Lord Jim O’Neill hat das Unternehmen bislang 50 Investitionen getätigt.
Northern Gritstone arbeitet mit NG Innovation Services (NGIS) zusammen, seinen hochleistungsfähigen Wachstumsexperten für Wissenschafts- und Technologieunternehmen in der Frühphase. Die fünf Bereiche innerhalb von NGIS, zu denen auch NG Studios gehört, bringen ambitionierte Unternehmensgründer mit Finanzmitteln und Fachwissen zusammen, um ihre Unternehmen schnell zu skalieren.
Über SCVC
SCVC ist ein auf Deep Tech spezialisierter Investor und der offizielle Finanzierungsarm von Science Creates. Das Unternehmen investiert von der Pre-Seed-Phase bis zur Serie A in wegweisende Deep-Tech-Unternehmen. Sein Team aus erfahrenen Gründern arbeitet eng mit Start-ups zusammen, um bahnbrechende Wissenschaft in global wirksame Unternehmen zu verwandeln.
Über Parkwalk (Northern Universities Venture Fund)
Parkwalk ist der aktivste Investor Großbritanniens im Bereich von Universitäts-Spin-offs und unterstützt transformative Technologien, die von den führenden Universitäten und Forschungseinrichtungen des Landes entwickelt wurden. Parkwalk konzentriert sich auf Investitionen in Unternehmen, die mit IP-geschützten Innovationen in den Bereichen DeepTech, HealthTech und CleanTech reale Herausforderungen angehen.
Als führender EIS-Fondsmanager mit einem verwalteten Vermögen von 400 Millionen Pfund hat Parkwalk über seine EIS-Fonds sowie über Unternehmensfonds, die für die Universitäten von Cambridge, Oxford, Bristol und das Imperial College verwaltet werden, in über 200 Unternehmen investiert. Parkwalk verwaltet außerdem in Zusammenarbeit mit Northern Gritstone den Northern Universities Venture Fund, der auf Chancen abzielt, die sich an den Universitäten von Leeds, Liverpool, Manchester und Sheffield ergeben.