Vom Labor in den Markt: Pixel Photonics sichert 13,5 Mio. Euro Finanzierung
Das Münsteraner Deep-Tech-Unternehmen kombiniert eine Seed-Runde über 5 Millionen Euro mit dem Gewinn des hochkompetitiven EIC Accelerator über weitere 8,5 Millionen Euro. Die Finanzierung stärkt Europas Position im globalen Wettlauf um die Quantentechnologie.
Während die USA und China massiv in Quantentechnologien investieren, sendet ein junges Unternehmen aus Westfalen ein starkes Signal für den europäischen Standort: Pixel Photonics, Pionier im Bereich supraleitender Einzelphotonen-Detektoren, gibt eine Gesamtfinanzierung von 13,5 Millionen Euro bekannt. Die Summe setzt sich zusammen aus dem First Closing einer Seed-Runde über 5 Millionen Euro sowie einer Förderung des European Innovation Council (EIC) Accelerator in Höhe von 8,5 Millionen Euro – davon 2,5 Millionen Euro als Zuschuss und 6 Millionen Euro als Eigenkapital.
Die Seed-Runde wird angeführt von Futury Capital. Weitere Investoren sind die Bundesagentur für Sprunginnovationen (SPRIND), Kensho Ventures sowie der High-Tech Gründerfonds (HTGF) – ein Investorenkonsortium, das die strategische Bedeutung der Technologie für Deutschland und Europa widerspiegelt. Insbesondere die Beteiligung von SPRIND, der Innovationsagentur des Bundes, unterstreicht, dass Hochleistungs-Lichtdetektion als Schlüsselkomponente für die technologische Souveränität Europas erkannt wird.
Für CEO Nicolai Walter steht die Finanzierung für den Wendepunkt: „Diese Finanzierung ist ein Meilenstein für Pixel Photonics. Sie ermöglicht uns, eine bislang hochspezialisierte Quantentechnologie in robuste, skalierbare Industrieprodukte zu überführen. Unser Ziel ist es, die leistungsfähigste Lichtdetektion so zuverlässig und verfügbar zu machen wie heutige Halbleiterkomponenten – und sie in reale industrielle Systeme zu bringen. Wir freuen uns, diesen Schritt gemeinsam mit starken Partnern zu gehen und diese Schlüsselkomponente im Markt zu etablieren.“
Europas Chance: Vom Labor in den Weltmarkt
Supraleitende Detektortechnologie galt lange als zu komplex und zu teuer für den industriellen Einsatz. Genau hier setzt das Unternehmen an: Mit seiner ARCTIC© Platform bietet Pixel Photonics sogenannte WI-SNSPDs – wellenleiter-integrierte supraleitende Nanodraht-Einzelphotonendetektoren – an und überführt damit sperrige Laboraufbauten in kompakte, massentaugliche Chips.
Die Einsatzfelder reichen von Quantencomputing und Quanten-Schlüsselverteilung (QKD) über Mikroskopie und Metrologie bis hin zu medizinischer Diagnostik und Defense – Bereiche, in denen Europa und Deutschland über exzellente Forschungsinfrastruktur und industrielle Stärke verfügen.
CTO Dr. Wladick Hartmann sieht in dem Ansatz einen historischen Umbruch: „Pixel Photonics verwandelt supraleitende Lichtdetektoren von komplexen Laborinstrumenten in massentaugliche Chip-Lösungen. Damit liefern wir den ›Silizium-Transistor‹ der Quantenära: Wir ermöglichen den Sprung aus der Nische in den Massenmarkt und erschließen völlig neue Horizonte in der sicheren Kommunikation und bildgebenden Sensorik.“
Validierung durch den EIC Accelerator
Dass die EU dieses Potenzial erkannt hat, zeigt der Zuschlag im EIC Accelerator – dem wettbewerbsintensivsten Förderinstrument der Europäischen Union für bahnbrechende Innovationen. Pixel Photonics wurde als eines von nur 61 Unternehmen aus rund 1.000 Bewerbern ausgewählt. Die Förderung wird den Markteintritt massiv beschleunigen und die Technologie fest im europäischen Innovationsökosystem verankern. Entscheidend dabei: Die Detektoren sind für ein breites Einsatzspektrum ausgelegt, das weit über reine Quantenanwendungen hinausgeht.
„Wir haben Pixel Photonics gegründet, um einen fundamentalen Engpass in der Photonendetektion zu überwinden. Mit dem EIC Accelerator können wir unsere Plattform schneller auf den Markt bringen und für breitere Anwendungsfelder skalieren“, so Nicolai Walter. In einer Zeit, in der die Quantentechnologie zunehmend geopolitische Dimensionen annimmt – von abhörsicherer Kommunikation über Hochleistungssensorik bis zur nächsten Generation kryptographischer Infrastruktur –, positioniert sich Pixel Photonics als einer der Akteure, die Europas technologische Unabhängigkeit in diesem Feld sichern können.
Über Pixel Photonics
Pixel Photonics wurde 2021 als Spin-off der Universität Münster gegründet und ist auf hochleistungsfähige Einzelphotonen-Detektortechnologie spezialisiert. Die patentierten WI-SNSPDs des Unternehmens vereinen Skalierbarkeit, ultraschnelle Detektionsraten und höchste Empfindlichkeit – und ermöglichen damit bahnbrechende Fortschritte in Quantencomputing, Quanten-Schlüsselverteilung, Mikroskopie und Metrologie.